O ukulele aparece em muito mais estilos do que a música havaiana: ele tem lugar no jazz das primeiras décadas do século XX, no folk e no pop atual, no reggae, no blues e até na MPB, onde divide espaço com o cavaquinho. O que muda de um estilo para outro é a mão direita, com batidas, abafados e dedilhados diferentes, e o tipo de acorde, que vai dos acordes abertos do pop aos acordes com sétima e nona do jazz. Como o instrumento tem só quatro cordas e afinação próxima à do violão, quem já toca violão se adapta rápido.
- Havaiano e pop usam acordes abertos e batidas leves.
- Jazz e swing pedem acordes com sétima, nona e diminutos.
- Reggae se apoia no acento no contratempo, com a corda abafada.
- Folk e MPB combinam dedilhado e batida, perto do que se faz no violão.
De onde vem o ukulele
O ukulele nasceu no Havaí no fim do século XIX, a partir de pequenos instrumentos de cordas levados por imigrantes portugueses da Ilha da Madeira, como o machete. No começo do século XX, ele chegou aos Estados Unidos e virou moda, principalmente depois de exposições e apresentações de músicos havaianos. A partir daí, entrou no jazz, no vaudeville e no rádio.
Essa origem portuguesa faz do ukulele um parente próximo do cavaquinho brasileiro, e o verbete sobre o cavaquinho mostra as diferenças de afinação e de uso entre os dois. A história completa está no post sobre a história do ukulele, que trata da chegada ao Havaí e da fama nos Estados Unidos.
A afinação e o que ela permite
A afinação padrão do ukulele soprano, concerto e tenor é sol, dó, mi e lá, com o sol mais agudo que o dó, o que se chama de afinação reentrante. Esse sol agudo dá ao ukulele o som brilhante e saltitante que associamos a ele. Alguns músicos usam o sol grave, que amplia a região dos baixos e combina melhor com jazz e solos.
| Afinação | Como fica | Estilo em que combina |
|---|---|---|
| Sol agudo, reentrante | Sol, dó, mi, lá | Havaiano, pop, folk |
| Sol grave, linear | Sol uma oitava abaixo | Jazz, solos, fingerstyle |
| Barítono | Ré, sol, si, mi | Quem vem do violão, blues |
As quatro cordas do ukulele soam como as quatro primeiras do violão com capotraste na quinta casa. Por isso, um desenho de acorde no ukulele corresponde ao mesmo desenho no violão, com outro nome. Nos 30 ritmos musicais do Violão Brasil, várias batidas de violão se adaptam bem às quatro cordas do ukulele.
Música havaiana
A música havaiana tradicional usa o ukulele como base rítmica e harmônica, muitas vezes ao lado do violão em afinação aberta, o slack key, e da guitarra havaiana, a steel guitar. As batidas são leves e balançadas, e os acordes são simples.
- Acordes abertos de dó, fá e sol são a base.
- A batida alterna para baixo e para cima com leveza.
- O dedo indicador costuma fazer quase todo o movimento da mão direita.
Uma das gravações mais conhecidas com ukulele no mundo é a versão de Somewhere Over the Rainbow com What a Wonderful World, de Israel Kamakawiwoʻole, cantor havaiano que tocava acompanhado só do instrumento.
Jazz e swing
O ukulele fez muito sucesso nos Estados Unidos dos anos 1920, no jazz e no vaudeville, com músicos como Cliff Edwards, conhecido como Ukulele Ike, e Roy Smeck, famoso pela técnica. Na Inglaterra, George Formby ficou conhecido tocando banjolele, um instrumento com corpo de banjo e escala de ukulele.
No jazz, o ukulele assume a função de acompanhamento rítmico, com acordes mais ricos.
| Tipo de acorde | Exemplo no ukulele | Onde aparece |
|---|---|---|
| Sétima | Sol com sétima | Swing, blues |
| Sétima maior | Dó com sétima maior | Baladas de jazz |
| Menor com sétima | Lá menor com sétima | Progressões II, V, I |
| Diminuto | Dó diminuto | Passagens entre acordes |
| Nona | Ré com nona | Jazz mais elaborado |
Como o ukulele tem só quatro cordas, muitos acordes de jazz ficam com desenhos curtos e confortáveis, o que facilita tocar progressões que no violão pediriam pestana.
Blues
No blues, o ukulele segue a forma de doze compassos, a mesma do violão e da guitarra, usando três acordes com sétima. A afinação com sol grave ou o ukulele barítono ajudam a conseguir um som mais encorpado.
- Escolha uma tonalidade, como lá.
- Toque lá com sétima por quatro compassos.
- Passe para ré com sétima por dois compassos e volte ao lá por dois.
- Toque mi com sétima, ré com sétima e volte ao lá.
- Repita, usando batida em shuffle, com balanço de tercina.
Essa estrutura é a mesma que aparece em milhares de músicas de blues, e o verbete sobre o metrônomo ajuda a treinar o balanço do shuffle num andamento constante.
Reggae
O reggae usa o ukulele de um jeito bem característico: os acordes soam curtos, no contratempo, com a mão esquerda soltando a pressão logo depois da batida para abafar as cordas. Esse corte seco é o que imita o som da guitarra no reggae.
- A batida acontece no tempo fraco, entre as contagens.
- A mão esquerda abafa o acorde logo depois de tocar.
- Os acordes costumam ser poucos e se repetem.
Se ficou alguma dúvida, o verbete sobre o estilo reggae explica a origem jamaicana e a levada que serve de base para o ukulele.
Folk e pop
No folk e no pop dos anos 2000 em diante, o ukulele voltou com força em gravações conhecidas, como o álbum Ukulele Songs, de Eddie Vedder, e canções de Jason Mraz, Vance Joy e Twenty One Pilots. No pop, o ukulele traz leveza e um clima alegre, e muitas músicas usam três ou quatro acordes abertos.
| Estilo | Mão direita | Clima |
|---|---|---|
| Folk | Dedilhado e batida suave | Intimista |
| Pop | Batida alternada animada | Alegre |
| Indie | Batida com acentos | Descontraído |
Para quem já toca violão, a passagem para o ukulele no pop é rápida, porque a lógica dos acordes e das batidas é muito parecida.
MPB e música brasileira
No Brasil, o ukulele é usado em versões de MPB, samba e bossa nova, embora o cavaquinho tenha um papel muito mais tradicional no samba e no choro. A afinação diferente dá ao ukulele um som mais suave que o do cavaquinho, e muitos músicos usam o instrumento para acompanhar voz em arranjos intimistas.
- Na bossa nova, use acordes com sétima e nona e uma batida que imita o violão.
- No samba, adapte a levada do cavaquinho com batidas curtas e acentuadas.
- No baião e no xote, marque o tempo forte e use acordes abertos.
Aqui no site, o verbete violão ou cavaquinho compara os instrumentos de cordas mais presentes na música brasileira.
Ukulele elétrico e outros formatos
O ukulele também tem versões elétricas e eletroacústicas, que facilitam tocar com banda e usar efeitos. Existem ainda o ukulele baixo, com cordas grossas e som grave, e o banjolele, com corpo de banjo. Também ajuda conhecer o verbete sobre o ukulele elétrico, que explica como funciona a captação.
| Formato | Característica |
|---|---|
| Soprano | O menor e mais tradicional, som brilhante |
| Concerto | Um pouco maior, mais espaço entre os trastes |
| Tenor | Som mais encorpado, muito usado em solos |
| Barítono | Afinação igual às quatro primeiras cordas do violão |
| Elétrico | Captador para palco e efeitos |
Por qual estilo recomendamos começar
Recomendamos começar pelo pop ou pelo havaiano, com três ou quatro acordes abertos e uma batida alternada, porque eles dão a sensação de tocar uma música completa logo nos primeiros dias. Com a mão direita firme, sugerimos passar para o reggae, que treina o abafado, e depois para o jazz, que amplia o repertório de acordes.
Para quem já toca violão, preferimos o caminho inverso no estudo de acordes: aproveitar o que já sabe e transportar os desenhos para as quatro cordas do ukulele, conferindo o nome de cada acorde na afinação nova.
Perguntas sobre estilos musicais no ukulele
O ukulele serve para tocar jazz?
Serve, e foi muito usado no jazz dos anos 1920, com acordes de sétima, nona e diminutos.
Dá para tocar reggae no ukulele?
Dá, com batidas no contratempo e a mão esquerda abafando o acorde logo depois.
O ukulele é igual ao cavaquinho?
São parentes, ambos de origem portuguesa, mas têm afinações e usos diferentes.
Quem toca violão aprende ukulele rápido?
Sim, porque as quatro cordas do ukulele seguem a lógica das quatro primeiras do violão.
Qual a afinação mais usada no ukulele?
Sol, dó, mi e lá, com o sol agudo, nos modelos soprano, concerto e tenor.
Um estilo novo por mês
Escolha um estilo da lista, aprenda dois ou três acordes típicos dele e uma música que use essa levada. No mês seguinte, troque de estilo e compare como a mão direita muda de um para outro.
